中国时间9月18日，中国男篮在2026年亚运会男篮半决赛迎战东道主日本队，结果以77-97不敌对手，连续两届亚运会未能进军决赛。这场比赛对于国篮而言具有深远的意义，它撕开了球队表面光鲜的假象，让球迷看到了他们在技战术方面的真实水平。同时，也意味着主教练郭士强再次执教中国男篮的失败，为其被辞退埋下伏笔。尽管李弘权的回归缓解了锋线短缺的困境，但由于之前与沙特队的高强度比赛，整个队伍疲惫不堪，无法像小组赛时那样快速启动，只能被迫回到中锋低位进攻、传球后无效的老套路。然而，缺少了杨瀚森的内线稳定性，外线的攻击点也难以依靠廖三宁和崔永熙的个人表现来拯救，因而频频出现一打四、运球后拖延出手等问题，场面开始失控。

虽然日本队并未派出全主力阵容，但多位混血球员的加入让他们的身高和运动能力明显增强，削弱了中国队原有的身体优势。这支日本队的战术风格与世预赛时的主力相似，采取频繁的挡拆进攻和快速转换，以此抓住中国队防守的漏洞，形成流畅的进攻体系，这与中国队的慢节奏形成了鲜明对比。当日本队在首节三分球11投5中时，球队的信心被点燃。而中国男篮则重蹈世预赛时惨败于日本和韩国的覆辙，以15-28落后的劣势结束第一节，为接下来的比赛埋下了隐患。

第二节初，日本队进攻稍显不利，中国男篮借机一度将分差缩小至8分。然而，他们依然未能找到稳定的得分方式，崔永熙的突破表现也只是昙花一现。随着日本球员重新找到比赛节奏，该节最后3分42秒，中国队未能得分，被日本队打出了一波11-0，分差一度拉开至19分。郭士强叫暂停进行调整，却未能在比赛中起到积极作用，局势继续向不利一方发展。若说首节的表现让球迷抱有侥幸心理，那么半场结束时仅35投11中的命中率则彻底击碎了所有希望。

面对一个在速度、对抗和投射上都不逊色的对手，中国男篮一旦失去核心得分手，球队的技战术短板便毫无掩饰，显得十分原始和粗糙。进入第三节，随着球员们的心理状态崩溃，比赛愈发倾斜。日本队凭借一次突破便能吸引多名中国球员防守，轻松实现传球和上篮，而廖三宁则接连发出“三不沾”，反映出全队的下滑状态。尽管郭士强试图激励球员，但当分差被拉大到35分时，除了中国队获胜的期望彻底破灭，球迷的耐心和信心也随之消逝。

在这个特殊的日子里，中国男篮的惨败再次揭示出他们在技战术方面的落后，使得球队面临巨大的压力。此次失利后，教练组的调整可能正在酝酿，郭士强被辞退的可能性加大，但中国男篮的根本问题仍然存在，且没有明显的解决方案，这让人倍感绝望。